隨著世界人口的老齡化，中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病的發(fā)病率逐年上升，其中老年癡呆癥已成為繼心血管疾病，腫瘤和腦卒中之后的第四位殺手，因而受到國內(nèi)外學(xué)者的關(guān)注，并成為當今醫(yī)藥界研究的重大課題。老年性癡呆又稱阿爾茨海默病（Alzheimer’s Disease,AD）,屬發(fā)生于老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病，以獲得性持續(xù)性記憶減退、認知功能障礙，行為異常以及人格改變?yōu)樘卣?。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮，并伴有β-淀粉樣蛋白（-amyloid,Aβ）沉積，神經(jīng)細胞之間大量的老年斑（senile plagues,SP）形成，神經(jīng)細胞內(nèi)存在的神經(jīng)元纖維纏結(jié)（neurofibrillary tangles,NFT）及大量記憶性神經(jīng)元的原發(fā)性變性，壞死等。AD的發(fā)病機制極其復(fù)雜，目前亦無特效治療或逆轉(zhuǎn)疾病進展的治療藥物，因此，AD的防治仍為世界性難題之一。
從民族民間藥物寶庫中發(fā)現(xiàn)的藥物“天麻醒腦膠囊”，由天麻、地龍、石菖蒲、遠志、熟地黃、肉蓯蓉組成。具有滋補肝腎，平肝息風，通絡(luò)止痛之功效。臨床主要用于記憶力減退、反應(yīng)遲鈍、失眠、頭痛、頭暈、耳鳴、腰酸等癥。對治療老年癡呆病具有一定理論意義和實用價值。天麻醒腦膠囊的前身是云南省迪慶藏族自治州藏醫(yī)院祁繼光院長的家傳治療“腦癡呆”和“白脈病”（口眼歪斜、四肢麻木、失語、震顫、智力低下等）的“六味腦癡呆方”，云南永孜堂制藥有限公司應(yīng)用現(xiàn)代科技制備工藝制成了“天麻醒腦膠囊”。
通過云南省天然藥物藥理重點試驗室沈志強博士領(lǐng)導(dǎo)的課題小組：采用跳臺法、避暗法及水迷宮方法研究天麻醒腦膠囊對東莨菪堿、乙醇、亞硝酸鈉及鋁中毒引起小鼠和大鼠記憶障礙模型的影響，同時探討其對腦組織乙酰膽堿、丙二醛、脂褐質(zhì)及海馬組織M受體水平的影響；用透射電鏡觀察海馬神經(jīng)元的病理變化。運用Born方法測定天麻醒腦膠囊對家兔血小板聚集功能的影響；大鼠頸內(nèi)動脈注射花生四烯酸和短暫夾閉沙土鼠雙側(cè)頸總動脈方法探討天麻醒腦膠囊對腦血栓形成及腦缺血再灌注損傷的影響；用熒光分光光度法測定其對神經(jīng)細胞內(nèi)鈣水平的作用，同時測定其對腦血流量和微循環(huán)的影響，測定小鼠斷頭喘氣時間，評價天麻醒腦膠囊的抗缺氧及擴張腦血管作用。運用光電管法評價天麻醒腦膠囊對小鼠自發(fā)活動的影響及對中樞興奮藥和抑制藥的協(xié)同與拮抗作用；應(yīng)用戊巴比妥鈉誘發(fā)小鼠入睡方法，探討天麻醒腦膠囊的催眠作用；采用熱板法及醋酸扭體法觀察天麻醒腦膠囊的鎮(zhèn)痛作用。得出結(jié)論：
1.天麻醒腦膠囊能明顯改善記憶的獲得、促進記憶的鞏固、有利于記憶的再現(xiàn)，具有較好的促智作用。激活海馬 M1 受體亞型，降低乙酰膽堿脂酶活性減少乙酰膽堿降解，降低腦內(nèi)自由基水平，進而減少了脂褐質(zhì)腦內(nèi)沉積對腦代謝及功能的影響，是天麻醒腦膠囊促智作用的重要機理
2.天麻醒腦膠囊有較好的抗血小板聚集和抗腦血栓作用，將有利于伴血小板功能亢進和腦血栓傾向的老年性癡呆疾病的防治
3.天麻醒腦膠囊明顯促進腦缺血再灌注損傷腦電圖電位幅度的恢復(fù)，對腦缺血再灌注損傷具有較好的保護作用，其機制與降低皮層水含量及鈣離子濃度密切相關(guān)呈劑量依賴性降低皮層水和鈣的含量，通過防止鈣超載來發(fā)揮保護神經(jīng)元因缺血缺氧導(dǎo)致的損傷
4.天麻醒腦膠囊具有明顯的改善微循環(huán)、增加血腦通透性和腦血流量，表現(xiàn)出通脈及抗腦組織的缺血和缺氧作用，對缺血性腦組織具有明顯的保護作用，對改善記憶全過程具有促進作用
5.天麻醒腦膠囊具有良好的鎮(zhèn)靜催眠和鎮(zhèn)痛作用，有利于防治失眠多夢、眩暈、頭痛等癥
記憶是通過學(xué)習而獲得的經(jīng)驗或行為的保持，包括認識、鞏固和再現(xiàn)階段。乙酰膽堿是促進學(xué)習記憶的遞質(zhì)，M膽堿受體阻滯劑東莨菪堿可阻斷大腦皮層和海馬膽堿能傳遞，抑制條件反射的形成，影響學(xué)習記憶等機能活動，訓(xùn)練前給藥，可造成動物記憶獲得障礙。本研究采用跳臺、避暗和水迷宮方法分別探討天麻醒腦膠囊對東莨菪堿引起的記憶獲得障礙的影響，結(jié)果表明，中、高劑量的天麻醒腦膠囊均顯著延長小鼠和大鼠的潛伏期，明顯減少5 min內(nèi)的錯誤次數(shù)；顯著縮短小鼠游完全程達岸時間，明顯減少3 min內(nèi)動物進入盲端的錯誤次數(shù)，且顯著增加動物達岸的正確反應(yīng)百分率。結(jié)果提示，天麻醒腦膠囊可明顯改善的記憶獲得性障礙。
亞硝酸鈉引起動物腦組織缺氧，造成腦缺血性記憶鞏固不良。跳臺和避暗實驗結(jié)果顯示，中、高劑量的天麻醒腦膠囊均顯著延長小鼠的潛伏期，明顯減少5 min內(nèi)的錯誤次數(shù)。結(jié)果表明，天麻醒腦膠囊具有促進記憶鞏固的作用。
乙醇為中樞抑制劑，灌服40 ％的乙醇主要導(dǎo)致動物記憶的重現(xiàn)障礙。跳臺和避暗實驗結(jié)果表明，中、高劑量的天麻醒腦膠囊均顯著延長小鼠和大鼠的潛伏期，明顯減少5 min內(nèi)的錯誤次數(shù)。提示天麻醒腦膠囊具有促進記憶再現(xiàn)的作用。
實驗結(jié)果總的提示：天麻醒腦膠囊可較好改善記憶的全過程 （記憶的獲得、鞏固和再現(xiàn)能力），具有良好的促智作用。
現(xiàn)代研究認為：中樞膽堿能系統(tǒng)與學(xué)習記憶關(guān)系密切。乙酰膽堿為促進學(xué)習記憶的神經(jīng)遞質(zhì)，M 膽堿能突觸為記憶基礎(chǔ)。受體是分子神經(jīng)生物學(xué)研究的重要領(lǐng)域，研究表明，M受體參與大腦的喚醒、選擇性注意力、情緒和運行協(xié)調(diào)等功能的調(diào)節(jié)，特別在學(xué)習、記憶和認知方面被認為是關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一。已知M受體有M1、M2、M3、M4等多種亞型，腦M受體的亞型主要是突觸后的M1型，約占腦M受體的50%，主要分布在皮層、海馬處，它接受突觸前末梢乙酰膽堿的刺激，直接參與學(xué)習記憶的信息傳遞。M2型受體主要分布于突觸前纖維，約占中樞M受體的10%～20%，受激動時，對乙酰膽堿的釋放起抑制作用。目前對 M 受體的測定，通常采用放射配基法，常用的配基是［3H］QNB 和［3H］PZ (Pirenzepine)，QNB 為非特異性 M 受體阻斷劑，PZ 對 M1 和 M2 受體的選擇性亦不高，因此放射配基法不能準確區(qū)分 M1 和 M2 受體量的差異。本文以特異性抗 M1、M2 受體抗體，用 ELISA 法測量腦組織 M1 及 M2 受體量，具有特異性高、樣品用量少、無放射性污染等優(yōu)點。海馬是學(xué)習記憶的關(guān)鍵腦區(qū)，海馬 M 受體的含量與學(xué)習記憶密切相關(guān)。目前認為激動中樞 M1 受體或阻斷中樞 M1 受體均有利于學(xué)習記憶功能，本研究發(fā)現(xiàn)天麻醒腦膠囊能提高模型動物海馬 M1 的含量，其中、高劑量組 M1 含量顯著高于小劑量組。高劑量的天麻醒腦膠囊尚提高海馬 M2 受體含量，低、中劑量均無明顯影響。說明劑量較大的天麻醒腦膠囊可同時激活M1和M2兩種受體亞型，在促進信息傳遞的同時抑制了乙酰膽堿的釋放。激活海馬 M1 受體亞型，這可能是天麻醒腦膠囊對老年性癡呆學(xué)習記憶改善作用的重要機理之一。
本實驗顯示，天麻醒腦膠囊可以通過降低乙酰膽堿脂酶活性減少乙酰膽堿降解，從而增強膽堿能系統(tǒng)功能，使模型鼠學(xué)習記憶得以改善。天麻醒腦膠囊還可以降低腦內(nèi)自由基水平，進而減少了脂褐質(zhì)腦內(nèi)沉積對腦代謝及功能的影響。這也是天麻醒腦膠囊促智作用的機理之一。
近年來, 在探討氣血與衰老關(guān)系的同時, 發(fā)現(xiàn)老年性癡呆與“血瘀”直接相關(guān), 普遍伴有血小板功能亢進等血栓傾向。
血管性癡呆（Vascular Dementia, VD）是老年期癡呆的主要類型之一，是由一系列腦血管因素（缺血或急慢性缺氧性腦血管?。?dǎo)致腦組織損害而引起的獲得性智能損害綜合征，以記憶、認知功能缺損為主，可伴有語言、運動、視空間技能及人格障礙等。VD的發(fā)生發(fā)展是多種致病因素、多個病理環(huán)節(jié)相互作用和累積的結(jié)果，在不同病變階段又有多種證候表現(xiàn)，病程是一個多靶點、多層次、多途徑的動態(tài)演變過程。目前各種西醫(yī)治療藥物都僅針對某單一環(huán)節(jié)或單一因素，缺乏整體系統(tǒng)的協(xié)同作用。腦組織缺血缺氧使腦組織能量耗竭，細胞膜Na＋-K＋泵功能障礙，Ca2+－ATP酶活性下降，致使離子穩(wěn)態(tài)失衡，造成腦水腫。腦水腫是腦缺血缺氧的主要并發(fā)癥，同時進一步加重腦組織的缺血缺氧。天麻醒腦膠囊可降低皮層組織水含量，減少缺血再灌注誘發(fā)的腦組織水儲留，減輕腦水腫，提示本品能阻抑腦缺血導(dǎo)致的細胞膜離子轉(zhuǎn)運紊亂，進而防止細胞內(nèi)鈣超載及神經(jīng)細胞損傷。
晚近研究表明，Ca2+在神經(jīng)細胞缺血后的病理生理過程中起重要作用，認為鈣超載是導(dǎo)致細胞死亡的“最后共同途徑”〔。腦組織缺血再灌流后，細胞外大量Ca2+向細胞內(nèi)流動，造成神經(jīng)細胞的損傷或死亡。腦缺血再灌是恢復(fù)腦缺血期損傷的必需條件，但重新供血又不可避免引起再灌注損傷。研究發(fā)現(xiàn)，再灌注的初期，表現(xiàn)為充血反應(yīng)（腦水腫），隨后由于血管阻力的增加，腦就轉(zhuǎn)入遲發(fā)性低灌注期，此時原已缺血的神經(jīng)元又遭受第二次缺血損傷而死亡，而這種遲發(fā)性神經(jīng)元的死亡與細胞內(nèi)Ca2+超載密切相關(guān)。具有活血化瘀的藥物具有對抗腦缺血再灌損傷引起的興奮毒性作用，從而保護神經(jīng)元免受損傷。本研究結(jié)果顯示，天麻醒腦膠囊可降低沙土鼠腦缺血再灌注損傷后皮層的鈣離子濃度，表明本品能通過防止鈣超載來發(fā)揮保護神經(jīng)元因缺血缺氧導(dǎo)致的損傷。
研究表明，AD患者的腦血流量普遍有下降并與智能改變相關(guān)。天麻醒腦膠囊可明顯增加大鼠腦血流量，提示天麻醒腦膠囊具有增加腦組織血供作用。天麻醒腦膠囊能明顯延長小鼠斷頭后喘氣時間，提示本品具有抗腦組織的缺血、缺氧作用。這些試驗結(jié)果表明，天麻醒腦膠囊能明顯增加腦組織血供，提高機體的血氧利用率，改善缺氧狀態(tài)，對腦組織的缺血、缺氧及中樞神經(jīng)細胞具有顯著的保護作用。天麻醒腦膠囊明顯增大小鼠耳廓細動脈、細靜脈管徑及增多耳廓毛細血管數(shù)量，提示本品改善微循環(huán)可能是其給腦組織充分血供的原因之一，是否具有降低大、中動脈血管緊張性作用，本組將作進一步探討。從血腦通透性試驗結(jié)果看，天麻醒腦膠囊能提高血腦通透性，說明本品有增加血腦通透性的作用，可有效增加腦部血液灌流量，提高腦部的藥物濃度，這或許是天麻醒腦膠囊防治老年性癡呆的基礎(chǔ)之一。天麻醒腦膠囊具有明顯的改善微循環(huán)、增加血腦通透性和腦血流量，表現(xiàn)出通脈及抗腦組織的缺血和缺氧作用，對缺血性腦組織具有明顯的保護作用，對改善記憶全過程具有促進作用。
因此天麻醒腦膠囊具有促智、活血化瘀和鎮(zhèn)靜催眠等作用，并且對老年癡呆癥具有防與治的功效。
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